Japan, Taiwan, Southeast Asia

Sprawling, semi-rural Shimizu Ward is dominated by forested coastal mountains, with hiking trails and ropeway rides to dramatic viewpoints above Suruga Bay. Miho Beach Park is popular for swimming and water sports in summer, and there are baseball and soccer fields nearby, plus an aquarium at the Marine Science Center. Busy fisheries supply sushi bars and seafood markets with local specialties like sakura shrimp.

Japan’s Shikoku island is a popular place of pilgrimage among Japanese Buddhists. Kochi has three of the 88 temples on the route. Chikurinji Temple, with its five-story pagoda, is one of them. Located on Mount Godaisan, it also features an adjacent botanical garden. The town is most famous for its castle, originally built in the early 17th century, but largely rebuilt following a fire in the mid-18th century. It is one of only 12 existing feudal-period castles in Japan. South of the town, Katsurahama beach is a popular destination, although swimming is not allowed due to strong currents. A picturesque shrine located on a high point overlooking the sea is the perfect postcard image of rural Japan. The beach is also a good spot to enjoy Katsuo no Tataki, the traditional local dish of lightly grilled and seasoned bonito tuna.

Hiroshima means “wide island” in Japanese. The city was established in the 16th Century on Japan’s largest island, Honshu, and grew into an important shipping center and prefecture capital, boasting a fine castle. Although it was an important city in Japan throughout the imperial period, its reputation in the greater world was burned into history when it became to target of the first atomic bombing of a civilian target in August of 1945. The United States airplane Enola Gay dropped a nuclear device nicknamed “Little Boy” on the city that morning, obliterating everything within a two-kilometer radius and directly killing 80,000 people. Approximately 70 percent of Hiroshima’s buildings were destroyed. Within a year, injury and radiation illness had killed an additional 90, 000 to 116,000 citizens. The attacks on Hiroshima and nearby Nagasaki quickly led to the surrender of Japan and effectively precipitated the end of World War II in Asia. Within a few years, Hiroshima had begun to rebuild, and the city became the focus of an international movement to eliminate nuclear weapons from future wars. Relics of its past such as the impressive Hiroshima Castle and the tranquil Shukkeien Garden were rebuilt, and the city undertook the construction of a Memorial Peace Park, which today attracts visitors from around the world. The park, which holds a museum and a memorial “Atomic Dome” constructed on the closest remaining building to the blast site, is a moving and impactful place of pilgrimage in this re-born City of Peace. One notable feature is a colorful memorial to Sadako Sasaki, a young woman whose dying wishes for world peace were recounted in the story A Thousand Paper Cranes.

Located on the northern tip of Japan’s Kyushu Island, Hakata harbor’s location close to the Asian mainland made it an important port from very ancient times, serving the early administrative center at Dazaifu near by. In the 13th century, the Mongol Kublai Khan tried twice to subdue the city, but his attacks were both foiled by typhoons, which earned the last one the name Kamikaze, meaning “Divine Wind.” In the late 19th century, Hakata and the nearby samurai city of Fukuoka were merged. Today Fukuoka is a large, modern and eminently livable city that still benefits from its proximity to Korea and other “Asian Tiger” economies. Attractions for visitors include a park surrounding the ruins of the samurai Fukuoka Castle; the Shokufuji Temple, Japan’s first Zen temple; and the Japanese Garden and Gokoku Shrine in Ohori Park. The Genko Historical Museum holds displays of Japanese and Mongol armor from the period of the Mongol invasions. Modern highlights include the shopping and entertainment complex of Canal City and the waterfront Momochi Seaside Park development. Near by, the old 7th Century city of Dazaifu offers the Dazaifu Tenmangu Shrine with 6,000 flowering plum trees, the tranquil Komyozenji Temple with a lovely Zen garden, and the impressive, modern Kyushu National Museum.

Busan es la segunda ciudad más grande de Corea del Sur, y la conexión costera del país para Japón y Occidente. El paisaje urbano es precioso, el Festival Internacional de Cine de Pusan, y casi por sus aguas termales han hecho de Busan un destino de ocio popular. Busan tiene la sofisticación de una gran ciudad, así como las famosas playas que atraen a visitantes de todo el mundo. La ciudad es un microcosmos de Corea del Sur, una nación cuyo éxito económico a menudo oscurece, a los occidentales, una de las culturas más sofisticadas y venerables de Asia.

Nagasaki está situada en la costa oeste de Kyushu en una pintoresca bahía. Situada cerca al continente Asiático, que ha sido históricamente un importante centro comercial y muy influenciado por la cultura China. Cuando Japón decidió aislarse del mundo occidental durante doscientos años a partir de mediados de la década de 1600, Nagasaki fue el único puerto abierto a los buques extranjeros. En la historia reciente, Nagasaki fue la segunda ciudad después de Hiroshima al ser destruida por una bomba atómica, que puso fin a la Segunda Guerra Mundial.

Capital of Japan’s southernmost prefecture, Kagoshima faces the Kinko-wan Bay and the active Sakurajima Volcano. Kagoshima played an important role in Japanese history, starting in the early 7th century when Bounotsu Port was a base for trading with China and other Asian nations. The region, formerly known as Satsuma was dominated by 29 generations Shimazu lords for over 700 years until the 1867 Meiji Restoration. Between the 9th and 15th centuries, Satsuma was an important trading port with the countries of east Asia, as well as Europe, becoming one of Japan’s earliest points of contact with the West.

Miyako Island is 300 km south of Okinawa island, and is famous for its beaches, said to be Japan’s most beautiful. Maehama beach is for swimmers, while Yoshino has great coral reefs for snorkelers and the white-sand Sunayama has dramatic rock formations. Cape Higashi-Hennazaki is a long, narrow cape with the picturesque lighthouse at the end. The city’s Botanical Garden boasts over 1600 tropical varieties. Nakasone Tuyumya was an important leader of Miyako and the Okinawan people in the 16th century. Near the port in Hirara is memorial to him and his descendants, a designated national cultural asset. At the island’s north end, the graceful Ikema Ohashi bridge leads to the small Ikema Island.

Keelung es el segundo puerto más grande de Taiwán y la industria floreciente del comercio la ha convertido en una ciudad muy próspera y el puerto marítimo internacional. Sin embargo, la principal razón para llamar aquí es viajar hacia el interior para visitar las metrópolis contemporáneas de Taipei. No hace mucho, el pintoresco Valle del Río Tanshui fue el hogar de los agricultores de arroz y vegetales, pero hoy en día es el sitio del bullicioso centro de la cultura, el comercio y el gobierno de Taiwán.

Hong Kong se divide en cuatro secciones: la Isla de Hong Kong, Kowloon, los Nuevos Territorios y las numerosas islas periféricas. Ciento sesenta y cuatro kilómetros cuadrados de denso inmobiliario dominan las Islas de Hong Kong, incluyendo enormes rascacielos con la arquitectura futurista, opulentos hoteles, complejos residenciales en Victoria Peak, y algunas de las comunidades Chinas más antiguas de la región. Todos estos elementos crean uno de los puertos más exóticos y emocionantes de llamada en el mundo; que es universalmente amado por los turistas y sus propios ciudadanos emprendedores.

Hong Kong se divide en cuatro secciones: la Isla de Hong Kong, Kowloon, los Nuevos Territorios y las numerosas islas periféricas. Ciento sesenta y cuatro kilómetros cuadrados de denso inmobiliario dominan las Islas de Hong Kong, incluyendo enormes rascacielos con la arquitectura futurista, opulentos hoteles, complejos residenciales en Victoria Peak, y algunas de las comunidades Chinas más antiguas de la región. Todos estos elementos crean uno de los puertos más exóticos y emocionantes de llamada en el mundo; que es universalmente amado por los turistas y sus propios ciudadanos emprendedores.

Da Nang, conocido como Tourane por los Franceses, logró que Hoi An fuera el puerto más importante del centro de Vietnam durante el siglo 19. Hoy en día, la distancia a Da Nang desde otros centros de poder, sus riquezas naturales, (el puerto y la proximidad a Laos y Tailandia), y su alto grado de autonomía provincial permite una considerable iniciativa local. Entre los sitios de la zona de Da Nang de interés para los visitantes son las Montañas de Mármol, Playa de China, la antigua ciudad portuaria de Hoi An y la ciudad imperial de Hue.

Ho Chi Minh City tiene una superficie de más de 800 kilómetros cuadrados, que se extiende hacia el oeste desde el Mar del Sur de China a la frontera con Camboya. Su terreno es mayoritariamente rural, salpicado de pueblos y grupos de casas situadas en medio de los arrozales. La sección del centro de Ho Chi Minh City es todavía conocida como Saigón, y es aquí donde los cambios económicos que barren Vietnam y sus implicaciones sociales son más evidentes. El nivel de actividad y la energía de esta ciudad te sorprenderá, y dejara claro que este país no tiene intención de detenerse.

Fundada como una colonia comercial Británica en 1819, Singapur se unió a la Federación de Malasia en 1963. Dos años más tarde, se convirtió en una isla-estado independiente, convirtiéndose en uno de los países más prósperos del mundo. Rascacielos ultramodernos combinan con una mezcla de influencias Chinas, Indias y Malayas, Singapur es una ciudad dinámica, rica en contraste y color, exhibiendo una mezcla armoniosa de la cultura, la gastronomía, las artes y la arquitectura.