Malasia, Tailandia & Vietnam

Singapur, la ciudad cuyo propio nombre invita a pensar en los misterios de Oriente, es el centro comercial del sudeste de Asia. Esta isla y ciudad-estado de cuatro millones de personas es una metrópolis de rascacielos modernos, casas-tienda chinas con techos de tejas rojas, robustos edificios victorianos, templos budistas y bazares árabes. Fundada en 1819 por Sir Stamford Raffles de la legendaria Compañía de Indias, la ciudad es un crisol de pueblos y culturas. El malayo, chino, inglés y tamil son los idiomas oficiales. El Budismo, el Taoísmo, el Islam, el Hinduismo y el Cristianismo son las principales religiones. Singapur es una isla cada vez más fascinante que ofrece coloridas tradiciones, hoteles de lujo y algunas de las mejores tiendas libres de impuestos en el mundo.

Situada a 85 millas al norte del Ecuador, en la punta de la Península de Malaca, la isla fue un paraíso para los piratas malayos y los comerciantes chinos y árabes.

Aclamada como la “Perla del Mar de Andamán”, esta isla frente a la larga costa sur de Tailandia cuenta con una colorida historia. Cruce de caminos para el comercio, Phuket ha sido un crisol tailandés, malayo, con influencias chinas y occidentales. Su importancia en los últimos 500 años se derivó de los recursos naturales de la isla, que incluyen estaño, maderas duras y caucho. En el último medio siglo, Phuket ha gozado de gran popularidad como uno de los destinos turísticos de primera clase en el sudeste de Asia. Los viajeros se sienten atraídos por las playas de la isla, aguas cristalinas y espectaculares colinas boscosas.

Langkawi comprende un grupo de 99 islas tropicales situadas frente a la costa nor-occidental de la península de Malasia. La isla principal es conocida como Pulau Langkawi. Las islas cuentan con un intrigante patrimonio de mitos y leyendas que incluyen ogros y pájaros gigantescos, guerreros y princesas de cuentos de hadas, batallas y romances. A Langkawi, la UNESCO le ha otorgado el estatus de Geoparque por su hermoso patrimonio geológico de impresionantes paisajes, carsts, cuevas, arcos de mar, pilas, espatos glaciales y fósiles. Con una historia geológica que data de 500 millones de años, las islas contienen formaciones rocosas únicas que despiertan la imaginación y desconciertan la mente.

En 1786 Francis Light convenció al Sultán de Kedah para que cediera Pulau Pinang – la “Isla de la nuez de Betel” – a la corona Inglesa. La leyenda cuenta que Light convenció a sus hombres de limpiar la isla de Penang disparando un cañón lleno de monedas de oro por la selva como incentivo. La isla pasó a llamarse Isla Príncipe de Gales y su ciudad principal fue bautizada como Georgetown por Rey Jorge III. Tanto si la historia es cierta o no, Penang se convirtió rápidamente en un importante puerto comercial de té, especias, porcelana y tela. Aquí las culturas europea, malasia, hindú, árabe y china se reunieron, se fundieron y florecieron. Hoy Georgetown es una ciudad cosmopolita que ha conservado su herencia única y su exótica mezcla de culturas.

Georgetown es quizás la ciudad mejor conservada en el sudeste Asiático. Cuenta con una explanada de estilo europeo y una gran riqueza de templos, mezquitas y casas de clanes Chinos. Declarada Patrimonio Cultural en el 2008 por la UNESCO, este paraíso virgen no carece de lugares de interés cultural y paisajes naturales

De una población nativa sin ley en medio de una selva infranqueable, Kuala Lumpur, la capital se ha convertido en una metrópoli fascinante. Torres de acero y vidrio se alzan junto a los graciosos edificios de piedra coloniales y mezquitas adornadas con esbeltos minaretes. Corazón comercial, financiero, económico y cultural de Malasia, Kuala Lumpur (más conocido como KL), es un crisol de culturas. Su población de 1,6 millones de habitantes se compone de malayos, chinos, indios, y una mezcla de diferentes culturas incluyendo euroasiáticos entre otros.

Uno de los balnearios más populares de Vietnam, Nha Trang ofrece playas de arena blanca, aguas azules y palmeras que se mecen en la brisa. Barcos de pesca pintados de alegres colores se alinean en los puertos. Las pequeñas aldeas agrícolas anidan en los exuberantes campos de sus valles. Sin embargo, esta ciudad relajada de unas 300.000 almas cuenta con un pasado y una historia larga.

Nha Trang fue la capital del Reino de Champa, que dominó este rincón del sudeste de Asia durante trece siglos. Al norte de la ciudad, el gran complejo Cham Tower con vistas al Río Cai y ofrece un mudo testimonio de la gloria del reino. Hoy en día, las torres atraen a locales y visitantes, muchos de los cuales vienen a meditar y contemplar las magníficas vistas del río y la bahía.

El distrito turístico de Nha Trang está formado por hoteles dispersos frente al mar de época colonial y cafés al aire libre. La ciudad fue un lugar popular para los soldados estadounidenses durante la guerra de Vietnam.

Más de tres décadas han pasado desde que la Guerra de Vietnam terminó con la caída de Saigón. Hoy en día, el nombre de esta bulliciosa metrópolis sobre el río Mekong es Ciudad Ho Chi Minh. Sin embargo, la esencia de la ciudad, un importante centro de comercio desde el siglo XVIII, se mantiene sin cambios. El aire se llena con los gritos de los vendedores ambulantes y los bocinazos. Bicicletas, motos y coches circulan por los bulevares a velocidades vertiginosas. Y en todas partes, caras amables y cálidos saludos.

El puerto de Phu My (pronunciado “Foo Me”) es el portal de acceso a Ciudad Ho Chi Minh y la localidad costera de Vung Tau.

Laem Chabang es su puerta de entrada a Bangkok. Esta encantadora ciudad a orillas del Río Chao Phraya, es un lugar mágico donde los bailarines agraciados realizan sus danzas en brillantes vestidos de seda, donde los templos con torres de pan de oro albergan Budas de valor incalculable y las donde barcas navegan en un laberinto de canales. La única nación del sudeste asiático que escapó del dominio colonial, Tailandia ofrece una cultura rica y antigua que floreció sin trabas bajo la influencia occidental. Orgullosos y fuertemente nacionalista, los tailandeses llaman a su nación Muang Thai – “Tierra de los Libres”.

Singapur, la ciudad cuyo propio nombre invita a pensar en los misterios de Oriente, es el centro comercial del sudeste de Asia. Esta isla y ciudad-estado de cuatro millones de personas es una metrópolis de rascacielos modernos, casas-tienda chinas con techos de tejas rojas, robustos edificios victorianos, templos budistas y bazares árabes. Fundada en 1819 por Sir Stamford Raffles de la legendaria Compañía de Indias, la ciudad es un crisol de pueblos y culturas. El malayo, chino, inglés y tamil son los idiomas oficiales. El Budismo, el Taoísmo, el Islam, el Hinduismo y el Cristianismo son las principales religiones. Singapur es una isla cada vez más fascinante que ofrece coloridas tradiciones, hoteles de lujo y algunas de las mejores tiendas libres de impuestos en el mundo.

Situada a 85 millas al norte del Ecuador, en la punta de la Península de Malaca, la isla fue un paraíso para los piratas malayos y los comerciantes chinos y árabes.