Singapore to Brisbane

Singapur, la ciudad cuyo propio nombre invita a pensar en los misterios de Oriente, es el centro comercial del sudeste de Asia. Esta isla y ciudad-estado de cuatro millones de personas es una metrópolis de rascacielos modernos, casas-tienda chinas con techos de tejas rojas, robustos edificios victorianos, templos budistas y bazares árabes. Fundada en 1819 por Sir Stamford Raffles de la legendaria Compañía de Indias, la ciudad es un crisol de pueblos y culturas. El malayo, chino, inglés y tamil son los idiomas oficiales. El Budismo, el Taoísmo, el Islam, el Hinduismo y el Cristianismo son las principales religiones. Singapur es una isla cada vez más fascinante que ofrece coloridas tradiciones, hoteles de lujo y algunas de las mejores tiendas libres de impuestos en el mundo.

Situada a 85 millas al norte del Ecuador, en la punta de la Península de Malaca, la isla fue un paraíso para los piratas malayos y los comerciantes chinos y árabes.

Lombok es una isla indonesia situada al este de Bali y al oeste de Sumbawa, que forma parte de la cadena de Islas Menores de la Sonda. Es conocida por sus playas y lugares para practicar el Surf, sobre todo en Kuta y Banko Banko (en el sur de Lombok).

Durante más de un siglo, Bali ha fascinado la imaginación occidental. La isla encarna la esencia misma del exótico y misterioso Oriente. Las laderas escarpadas de verde tropical revelan las terrazas con arrozales mientras que las plantaciones de café, plátano, cacao y especias fragantes se alinean a los lados de los caminos. Los monos frecuentan los terrenos de un templo sagrado en la selva y los pueblos tradicionales producen el estilizado batik , magnífica joyería y hermosas pinturas. Y la danza Balinesa, con sus movimientos angulares y ritmos, sigue siendo de alguna manera agitada e impactante. Bali puede ser accesible, pero seguirá siendo exótica.

Además de la incomparable belleza de su paisaje, la isla ha resistido grandes desastres naturales, desde la erupción del Monte Agung en 1963 a un destructivo terremoto en 1976. La isla salió relativamente indemne del gran tsunami de 2004.

Más cerca de Indonesia que de cualquier otra ciudad Australiana, Darwin es la capital del “Top End”, la remota y vasta región del Norte. Albergando a más de la mitad de la población del territorio, la ciudad refleja la robusta resistencia y el individualismo que se requiere para sobrevivir el “Outback”. Además, Darwin tiene también una pintoresca historia que añadir a ese patrimonio. Durante la Segunda Guerra Mundial, los Japoneses bombardearon la ciudad y amenazaron con su invasión. En 1974, el Ciclón Tracy sembró un sendero de destrucción a través de toda la región. Además, cocodrilos devoradores de hombres, monzones tropicales, un calor abrasador e incendios abrasadores son parte de su vida cotidiana.

En 1877, el bien llamado James Venture Mulligan acertó plenamente en el Río Hodgkinson, iniciando la legendaria fiebre del oro en North Queensland. En plena bonanza, Port Douglas se jactaba de tener 12.000 residentes y 27 hoteles. Después del auge, inevitablemente sobrevino la quiebra, y Port Douglas cayó en décadas de oscuridad. Más tarde, se produjo una segunda fiebre del oro turística en la década de los 80 mientras los visitantes acudían en masa a la costa norte de Queensland. Situada entre las zonas protegidas de los Trópicos Húmedos y la Gran Barrera de Coral, Port Douglas ofrece una perfecta puerta de entrada a los resistentes aventureros de camino a la selva tropical y los arrecifes.

Además de sus espectaculares maravillas cercanas, Port Douglas cuenta con varios centros turísticos que van desde el Sheraton Mirage al Daintree Eco Lodge & Spa en el corazón de la selva.

Cairns es uno de los destinos vacacionales más populares de Australia. La ciudad cuenta con tres de las grandes maravillas naturales de Australia. Cerca de la costa, inmensos bastiones de coral vivo forman la Gran Barrera de Coral. Dieciséis kilómetros de playas magníficas se extienden al norte de la ciudad; la famosa Costa Marlin. En el interior, el inmenso Parque Nacional Daintree. Bañada por un sol tropical, recibe las bocanadas de una brisa suave que llegan de Trinity Bay. La explanada arbolada de la ciudad fue una vez la puerta de entrada a los campos de oro del norte de Queensland.

Airlie Beach es su puerta de entrada al archipiélago de Whitsunday. Las 74 islas que lo conforman ofrecen al viajero la posibilidad de disfrutar de sus antiguos arrecifes, sus tranquilas aguas y sus magníficas playas. El archipiélago es uno de los principales lugares de diversión lúdica de Australia.

Los Whitsundays fueron una vez montañas. La subida del nivel del mar a finales de la Edad de Hielo formó el Pasaje de Whitsunday entre las islas y el continente.

Considerada una vez el “primo del campo”, entre las ciudades australianas, Brisbane es hoy la tercera ciudad más grande de la nación – y uno de los lugares más deseables para vivir. Situada a orillas de los meandros del río Brisbane, esta cosmopolita ciudad cuenta con elegantes edificios de arenisca del siglo XIX, una vida cultural animada y magníficas zonas verdes. Brisbane es también la puerta de entrada a la aventura genuinamente australiana, ya sean los parques temáticos de la Costa de Oro o las deslumbrantes playas de Queensland.