Southern Caribbean Islander Holiday

Según la popular película de los años 60, Fuerte Lauderdale es “donde los chicos están”. La reputación de la ciudad como capital de las vacaciones de primavera de los Estados Unidos, sin embargo, ha sido sustituida por la imagen más favorable de un destino turístico familiar de primera, que atrae a más de 10 millones de visitantes al año. El alojamiento hotelero más popular de Florida también conocido como la “Capital del Mundo del Yachting”, con más de 40 mil tripulaciones registradas que llaman hogar a sus aguas. La ciudad también se enorgullece de ser la “Venecia de América”, con más de 300 kilómetros de vías navegables. Fuerte Lauderdale cuenta con teatros de clase mundial, museos, visitas turísticas y tiendas.

La Isla Gran Turco, capital de las Islas Turcas y Caicos, es una pequeña isla del Caribe llena de encanto cuya fama ha estallado con el cambio de siglo. La isla conserva el aspecto y el toque del Caribe de hace 40 años. Gran Turco fue fundada por los recolectores de sal de Bermudas hace unos tres siglos. Su arquitectura colonial Británica mezclada con las viviendas locales de colores hacen de la isla un tesoro para visitar. Es conocida por ser uno de los primeros lugares del Nuevo Mundo en los que Cristóbal Colón desembarcó y por el amerizaje de John Glenn en sus aguas, tras su histórica primera misión al espacio, hecho que puso a la isla en la mira internacional. Gran Turco tiene seis millas de largo y poco más de una milla de ancho, con una población de sólo 6.000 habitantes. El viajero encontrará kilómetros de hermosas playas desérticas, y podrá visitar increíbles cayos deshabitados como el Cayo de Gibb, hogar para la reunión de muchos peces raya. Aunque hay muchas atracciones que explorar, como la vieja prisión, el faro o las nuevas salinas, la verdadera belleza de la isla se encuentra bajo el agua. Gran Turco se ha ganado la fama mundial por sus preciosos arrecifes de coral, que rodean la isla y se extienden desde la costa hasta llegar a conformar una pared vertical de 7.000 pies mar adentro.

La influencia holandesa aún persiste en esta cálida isla del Caribe, parte de las antiguas Antillas Holandesas hasta su independencia en 1986. Aruba es un lugar de contrastes: por un lado, el árido interior de la isla está lleno de cactus y de árboles “divi divi” azotados por el viento, mientras, por el otro, solitarias calas y playas de arena conforman su costa. La herencia larga y pintoresca de Aruba se refleja en su dialecto, el llamado Papiamento, una lengua que combina elementos del Español, Francés, Portugués, Holandés, Africans e Inglés.

Los historiadores todavía discuten cuál fue el aventurero europeo que primero divisó la isla más grande de las antiguas Antillas Holandesas. Algunos historiadores afirman que el honor fue de Alonso de Ojeda, otros que fue Amerigo Vespucci. Pero poco importa para los viajeros que hoy en día buscan gozar de los cielos soleados y respirar los vientos alisios de la isla. A unas 40 millas de Venezuela, Curazao cuenta con un paisaje impresionante, fuerte y volcánico. Por el contrario, su capital, Willemstad, parece un acogedor refugio Holandés con sus prolijas hileras de casas. Y mientras que los techos a dos aguas y teja recuerda la herencia de la isla, las luminosas casas color pastel hablan puro Caribe. Los propios isleños reflejan este mismo contraste de colores: más de 50 nacionalidades diferentes han llamado hogar a esta isla.

Bonaire es sin duda un “paraíso para los buceadores”. Sus matrículas incluso afirman lo mismo. Pero hay mucho más en este pequeño país holandés de 15.000 habitantes. “Bon Bini”, como se oye a su buena gente decir, significa “bienvenido a la isla de Bonaire”. Bonaire está situada en la costa de Venezuela y ha sido durante años conocida por la calidad de su buceo y por ser destino mundial. Buceo y snorkel son todavía predominantes, pero hoy en día también hay una variedad de otras actividades para disfrutar, como kayak, observación de aves y otras excursiones ecológicas. Debido al clima caliente y árido, Bonaire ha sido un importante productor de sal marina. No se pierda las “montañas blancas” a la espera de ser transportadas en barco y las salinas, donde la sal del Caribe se evapora, y que también es el hábitat de otro icono de Bonaire el flamenco rosado. Descubra la arquitectura holandesa en la capital Kralendijk, disfrute de los arrecifes de coral de aguas cristalinas o recorra el maravilloso campo. Decida lo que decida hacer en Bonaire, esté seguro de que pasará unos momentos fantásticos.

La ciudad más antigua bajo bandera de Estados Unidos, San Juan vibra al ritmo de la animada salsa. Un entusiasmo inconfundible está en el aire aquí. Es, tal vez, el impresionante entorno natural: los picos verdes, los bosques tropicales y las relucientes playas de arena blanca; o tal vez es la mezcla de culturas de Puerto Rico, la mezcla y el choque ocasional de cuatro siglos de herencia Española recubiertos de un siglo tan sólo de la Commonwealth de los Estados Unidos. Cualquiera sea la razón, San Juan es uno de los puertos más atractivos del Caribe, y con el tiempo se pone cada vez más hermosa.